梁穹摇头道：“虽然民间不得卖粮，但皇室可限额买卖。每年兴国都向荆国王庭高价买粮，可这些粮食买回去，无论多少，都为兴国王室所藏，一粒都不会用于救济灾民。冬季兴匪劫掠之风屡禁不止，并非我们逼迫之故，而是这伙平民本就是弃子——入荆为匪，尚能通过劫掠自赈，亦可免去兴国王室财政负担，何乐而不为？”

啊这……前桥已经说不出话来了。起初还担心荆国贪得无厌，对邻国步步紧逼，没想到兴国整个一摆大烂，我穷我有理，天塌下来高个儿顶着，搞得外援荆国也没啥办法，只能等着当后勤预备役，给兴国擦屁股。

好吧，看来提防是对的。这样不顾民生的皇室，兴国从骨头到肉都已经烂透了吧？可真是苦了百姓啊。

前桥沉默着消化一番新知识，想起宁生，又道，“我打算听你的建议，将宁生送出府去。”

梁穹微笑道：“好。殿下需要在下做什么？”

“嗯……帮他收拾院里的东西，再给他一笔钱谋生吧——毕竟也在府中待过一段时日，总不忍见他潦倒。”

梁穹应声去准备了。成璧道：“你真要赶宁生走？”

前桥却道：“我晚上放他出去，你到时远远地跟着，别被他人发现。如果有人接他，你就跟着那人看看什么来路，如果有人杀他……你便出手救他回来。”

——

3

傍晚时分，梁穹已着人将宁生随身行李打包好，包裹中不仅有银钱，还依照约定放了一把钥匙和一张写着宅邸地址的信。他以府务繁忙为由，避不出面，由罗子昂代为交付。

这几日心力交瘁，把宁生折磨得瘦脱了相。他冲前桥深叩三个头，对方只让他起来，旁的话一句都没说，他也知自己不该有所期望，拿上行李只身离开这座巍峨府邸。

府门在身后关闭，他踏上熟悉又陌生的京都街道。春熙街，平登路，荣安街……过了下个街口，便是热闹的茶肆酒楼，馆驿商行，有长长招幌的裁缝铺子，飘着苦香的药店……

他有意避开人群和一张张轻松的笑脸，幽魂一般往人少处行去。

直到暮色垂垂，华灯落在身后，影子渗进石板路，宁生一个恍神，意识到自己已走出很远。他伸手在包裹中摸索，碰到一柄冰凉的钥匙和字条，正待查看，黑暗的墙边蓦然闪出一人，头戴幕离，黑衣黑裤，拦在身前。

宁生停下动作，打量那与夜色融为一体的人形。

“想去哪？”

那人声音有些熟悉，宁生警惕道：“阁下是谁？”

那人发出一声轻笑：“将你送来此处的人。”见他犹疑，又道：“你那拉皮条的爹爹叫陆有望吧？他本姓花，是兴国九火陵人。我和你多年前曾有过一面之缘，你大概没印象了，也是我劝陆有望别着急将你出手，该去京都碰碰运气。”

宁生已意识到他是谁，不知不觉后退一步，道：“爹爹果然是兴国人，难怪……”

“你爹爹收了我的钱，又依约将你卖到公主府，一笔生意，两处盈利。你如今自由了，要不要再去找他？”

宁生慌乱地问他一连串问题：“你……为何这样做？我知道爹爹背后有人指使，却不知那人是谁，也不知是何目的。你现在来找我，又是为什么……你要我做什么？”

赵熙衡从幕离中抬起头，嘻嘻一笑：“我暂时没什么要你做的，你呢，有没有什么想对我说的？”

宁生坚决道：“没有！”

“再考虑一下，为我做事，总好过以奴籍只身在外，我不会亏待了你。”

宁生恨声道：“没有，没有！”

赵熙衡悠哉地看着他，徒劳的脾气也无法改变俎上之肉的身份。

“还挺忠诚，可惜我只是随口问问。你这种人，我看了都犯恶心。”

他话音刚落，便从袖口甩出三枚暗钉，分别向着宁生喉咙、胸口、腹部而去，电光石火之间，宁生竟骤然向一旁摔跌，将暗钉堪堪避过。

金属落地之声响在背后，在宁谧夜色中格外清晰，宁生愣了一愣，抓起包袱就要跑。

赵熙衡没想到对方还有武功傍身，能避开自己突然出击，便过去擒他，触手又觉他弱得可以，不像有这么好的身法。

而此时身后传来一阵破空之声，不容他多想，只得放开宁生，身子一缩，向一侧避开。翻滚落地同时，迅速摸出手刃，向来者下盘击去，但那人却仿佛洞悉他的行动，早已避在一旁，只手捞起地上的宁生便跑。

赵熙衡不及思索，将手中匕首用力掷去，似乎中了，引来一声惨叫，可那前来搭救的黑衣人不曾停下，逐渐消失在夜色中。

望着那人眼熟的身法，赵熙衡在原地气了一阵。翻看宁生掉在地上的包裹，将里面一沓银票拿了，剩下的衣服之类东西，则乱糟糟地丢在原地。

——

3

直到深夜，前桥才等到成璧归来，见他身后没有跟着宁生，便问他怎么了。

成璧一脸疲惫，举