春意阑珊，寒梅不再。巳时的钟粹宫内风声鹤唳，宫女太监跪了一地，大气不敢出，一旁的地上散落着破碎的瓷片以及滚烫的茶水，纯妃坐在上首，翠羽步摇在发顶颤颤悠悠，半边身子倚着座椅，闭目蹙眉，戾气未消。

俞姑姑领着燕怀泽走进殿内，朝地上的人使了个眼色，一群人才战战兢兢地退出去。

燕怀泽瞥一眼满地狼藉，朝纯妃鞠礼请安，随后半开玩笑道：“是哪个不长眼的惹了母妃不悦，莫非是儿臣做错了什么？”

纯妃揉揉额角，头疼道：“与你无关，一些中看不中用的奴才罢了。”

“有儿臣在，母妃日后大可少操些心。”

纯妃终于睁开眼，望向他：“说起来，怡亲王那头还没有消息？”

“儿臣说了，母妃不必操心。”他轻吹茶盏，看着白茫茫的雾气四散：“此次母妃不顾我的阻拦，联合韩相，执意朝叁弟与阿裴出手，究竟为何？”

闻言，她微嗤一声：“那小子就算了，本宫问你，你究竟要被裴家那丫头迷到何时？本宫为你相看了多少簪缨世家的女子，你都避而不见，从前本宫说的，你都忘了吗？”

若非眼下手边没有旁的东西，她都想拔下簪子往这不争气的儿子脸上扔去。

可到底是亲生骨肉，殷切期盼，望他成龙，悉心教养这么多年，儿子越长越大，却逐渐有了自己的想法，不如从前听话，愈发令人头疼。

她刀尖舔血，替他铺了这么久的路，为的就是有朝一日能坐上那个位置，他倒好，好端端的，被裴家那丫头勾了半条魂，行事畏首畏尾，真是恨铁不成钢！

“儿臣没忘，儿臣有自己的考量，如今我已满弱冠，凡事可以自己做主，母妃帮得了我一时，帮得了我一世吗？今非昔比，往后的路都要我自己走，母妃，您该相信我才是。”

“要本宫相信你，可以，你先拿出成果来给本宫看，否则本宫如何能够放心？”

“母妃要我如何？”燕怀泽紧皱眉头，感到阵阵心累与无力：“先说好，儿臣不会——”

“本宫要求的不多，明日本宫会宣御史大夫之女蒋梨入宫，你过来见一见，本宫不强求你一定要接纳她。还有，过几日你表妹入京，你要好生替她作打算。”

母子四目相对，纯妃脸上半是算计，半是疲惫，而燕怀泽的倔强与复杂渐渐败下阵来，他偏过头去，眼中的光一黯再黯。

钟粹宫里静谧一片，内里却深埋着两人对峙挣扎的汹涌浪涛。

末了，纯妃摆摆手：“此事就这么定了，日后你会明白的，本宫做的一切，都是为了你。”

燕怀泽静默片刻，边点头，边将手中半凉的茶盏放下，同来时那般，规规矩矩行了个礼：“儿臣告退。”

幽州城外，两辆马车停驻在树下休憩，侍卫和丫鬟正给马儿喂食，少女掀开车帘，提着裙摆走下马车，张望一番，没找到意想中的身影。

“燕怀瑾！”

清风袭来，树影摇曳，日光透过枝叶照落，只见粗壮的树枝上赫然躺着一位雪青色薄衫的少年郎。

听见她在叫自己，燕怀瑾双手枕着在脑后，缓缓抬眼，同时懒洋洋地应了声：“在。”

少年拥春山朗月入怀，灼灼其目也。

裴筠庭仰头望着他，视线落在他手腕的佛珠上，原本早已平复的心情又掀起波澜，不可避免地回忆起那天的白日宣淫

见她望着腕上的佛珠出神，燕怀瑾不明所以地伸出那只手：“话说回来，你赠予我佛珠，我是不是也该回个礼？”

裴筠庭回过神来，一抹愠色出现在脸上，不知是羞是恼：“随你。”

回程前两日，二人怎么相处怎么别扭，各怀鬼胎，她费了好大的劲才装出那副与平日相差无几的模样。

燕怀瑾倒也缓了几日，不过他不是第一回经历这样的“梦”，藏起心思来比裴筠庭熟练许多，是以眼下两人的相处还算自然。

方才她在马车上看书，燕怀瑾尚未有一直待在里头的勇气，索性寻了处舒坦的地方闭目养神。

想起上回到幽州城来已是几个月前的事，他倒没感叹时光飞逝，脑中浮现的唯有冰冷刺骨、阴气森森的地牢，被他严刑拷问了一遍又一遍的外邦人，在他手下求生不得求死不能的细作——然而这些，裴筠庭都不必知晓。

也不是怕她会因恐惧而疏远自己，想当年这姑娘面对浑身是血的他，眼都不曾眨一眨，只是他希望自己能为她撑起一片天地，成为她的依靠，守护她心里的那点美好，内忧外患，他来担着就是。

仅此而已。

“周思年这会儿在做什么呢？”裴筠庭撑着下巴，百无聊赖地问道。

燕怀瑾轻巧地从树上跃下，理理衣角，闻言觑她一眼：“突然关心这个作甚？”

“你算算，距咱们离开燕京，少说过去了叁个月，他竟一封信也没来过！”

“他一个大理寺少卿，每回忙起来，为了查案，连口饭都来不及吃，你还指望他能想