姜肆让周大夫先看着徐大娘，把周子芫叫了出来。

出来时看到萧持正在廊下站着，门一开他就回头，姜肆对他笑了笑，虽然也看不见，但是笑意是直达眼底的。

“暂时稳住了。”

萧持从头到脚看她一眼，什么也没说，只是点了下头，然后转身走了回去。

不知从什么时候开始有的默契，他们之间也不用多说什么。

萧持还有一堆事情要做，不可能时时守着她。

姜肆也不需要。

到了院子里，姜肆先去净手，并且把脸上的布罩换下来，扔到火盆里烧了，背对着周子芫道：“遇到这种事，我们身为医者更需要保护好自己，只有我们好了，病人才有希望。”

周子芫看着姜肆，感觉她全身上下都散发着温和的光，愣了一下才反应过来，赶紧“哦”了一声，也过来净手。

两人换了一身衣服，处理好脱下来的衣物，到了通风的弄堂，姜肆叫住她。

周子芫总觉得姜肆是有话对她说，心里有些紧张，瑟缩了下肩膀，回过身看向她。

姜肆笑着说：“胆怯害怕都是人之常情，你看我处之泰然，实则都是经验之谈，我见你方才一直心不在焉的，是在懊悔吗？”

周子芫紧紧抿着唇，没有说话。

姜肆用手肘碰了碰她手臂：“周大夫经常与我夸起你，说你沉稳，比许多太医院的太医都有天赋，就是有些过于谨慎和谦虚，尝尝怀疑自己不行。”

周子芫又觉得眼眶有些热，她遮着半张脸，只露出一双眼睛，她眼睛不大，但睫毛很长，眼神很干净。

姜肆坐到旁边的小杌子上，抬头看她：“你为什么要跟着周老学医术？”

周子芫赶忙背身用手帕蹭了下眼睛，然后坐到姜肆对面，这里煎着药，她拿起扇子扇了扇风，低着头道：“我爹娘是周世伯的好友，在我三岁那年，他们染病去世了，周世伯把我带走，他没有成亲，也没有骨肉，就把我当亲生女儿养。六岁那年，周世伯碰见了一个跟我爹娘一样病症的人，把他救下了，那晚上，周世伯就抱着我，又是哭又是笑。”

周子芫拨弄着炭火，眼泪滴滴答答地掉。

“他说他终于找到了治那种病的办法，可惜却没能救得了我爹娘，他觉得对不起我，可我却觉得周世伯好厉害，他救了那个人，不止救了他，也救了他背后的家，我想像他一样，也成为这样的人。”

“可是……”周子芫忽然不说话了。

火光照得人脸红彤彤的，姜肆一直安静地听，见她停住了，抬头看她。

“可是你后来发现，做一个大夫，有时候救不活的人，可能比能救活的人还要多，对吗？”

周子芫一愣，那一刻，心里忽然升起一股难言的酸涩感，无奈和绝望渐渐扩大，是在经历了一些事之后，她才知道人力真的很渺小。

“嗯，我发现，很多病人……可能上一刻还在跟你笑，下一刻人就没了。这次疫病，我们根本也没找到有效的方法遏制病情，我怕自己染上，也怕努力到最后，也还是救不活他们。”

周子芫把心中的恐惧毫不掩饰地说出来，顿了顿，抬头看向她：“皇后娘娘，你不害怕吗？”

姜肆笑了：“我为什么不害怕？我又不是神明。”

“可我看皇后娘娘一直都很稳重。”

“要我说实话吗？”姜肆眼中带着揶揄，周子芫点了点头，姜肆笑道，“我是装出来的。”

周子芫不敢置信。

“你着急，病人就更恐慌，你害怕，病人就更绝望，到头来对治愈他没有一点好处。我师父跟我说，医者，尽人事，听天命，我们掌握了常人不了解的认知和技能，但终归也是人，人要有自知之明，接受这世上一定会有一些不可挽回之事。”

姜肆看周子芫露出难过的表情，接着道：“这可不是让你认输，就像周大夫那样，你爹娘成了他憾恨终身的事，但他努力钻研医术，救下了后来像你爹娘一样的病人，他没有认输。人力虽有限，只要求知不止，或许今日我们束手无策的病，早晚有一天能战胜它，这本来就需要循序渐进的事。”

周子芫听完，忽然觉得自己心胸开阔起来，看到对面人浅浅的笑眼，她意识到皇后娘娘好像是故意找她说这这些话。

“娘娘……为什么跟我说这些？”她小声问了出来。

姜肆道：“希望你能坚持下去。”

风突然静止了，周遭瞬间变得很安静。

姜肆说：“周老不是一个循规蹈矩的人，他收你为徒，实则背后被很多人指责和诋毁，但他一直跟我说，你是一块好苗子，他实在不忍心放弃。我也是女子，知道你过得有多艰难，行医本就不易，何况还被诸方不理解，如果你放弃了，我会觉得很可惜，所以，我希望你能坚持下去。”

周子芫咬着唇，没忍住哭出声，她也不知道是从哪句话开始，就突然泪水决堤。

其实在此之前，她无数次想过要放弃，