辖大唐境内盐、铁、竹、茶、瓷、丝、米的专卖与税收，独立于三省六部，由左相房玄龄兼任盐铁尚书。

除铁之外，降魔六宝也是应对幽的战略物资，需官府统筹与分配，因此各州都设有盐铁司。

益州盐铁司坐落于蜀县北面，占地颇大，中间以栅栏和木墙分出了盐、铁等七个院落，由不同司仓和差役看管。

吴奇两人对差役展示度牒，述说来意，文书登记后才被放入。

竹院里充斥着独特竹香，嘎吱嘎吱锯竹声不绝于耳。

工匠们锯切、卷节、剖竹、开间、劈篾、刮篾、劈丝，个个忙得热火朝天，没人在意两个外来道士。

吴奇打听后，在院角找到了张瘸老。

老人穿件皱巴巴的麻布袄子，他坐在一张竹马扎上，揣着手背靠木墙，正打哈欠。

他前面堆了个土灶，灶上架有一口阔耳大铁锅，火焰熊熊，锅中水发出咕嘟咕嘟的冒泡声，伴随着一股浓烈茶味。

“你就是吴奇，吴道长？”

张瘸老揉了揉眼角，吊梢眼上下打量：“你救了宋广义夫妇？”

“是。”

“宋广义是我远房侄儿，也是唯一在世的亲人。”

张瘸老说话很干脆：“但你卖竹子，我不收。”

“这是为何？”陈皋急了。

“分栋山上都是单竹、青皮竹，这两种用作竹篾竹编可以，但不能做竹纸，竹纸需要淡竹、慈竹，湘妃竹和金竹，你们的竹，用不了。”

术业有专攻，张瘸老的话打焉了陈皋。

吴奇说：“原来如此，打扰。”

他正抬步要走，张瘸老又叫住他。

“你对宋广义有救命之恩，我也没什么东西好表示，我一辈子都和竹子打交道，如果你愿意，可以每天过来跟我学竹子。我不懂你们的修行，但如果你搞清楚竹子习性，或许更好找灵竹。”

吴奇转身作揖：“那就打搅张师了。”

“好说。”

张瘸老十分爽利，用铁勺从茶锅里舀了一碗热茶：“手艺人没那么多穷讲究，给我敬一杯茶，就算拜师了。”

吴奇躬身，双手呈上拜师茶。

张瘸老也不怕烫，端起来就喝了一大口，在嘴里回了回就咽了下去。

旁边陈皋腆着脸问：“贫道也能来一起学吗？”

张瘸老哈哈大笑，露出发黄牙齿：“不能。”

陈皋只能干笑。

吴奇才拜了师，就收到重阳那边消息。

又有祈愿三清像的香客。