起，她偏首望来，“陛下今夜饮了三壶又四杯了，再喝，就要醉了。”

“哦？”皇帝挑眉，“朕喝了这么多？”

他自己都未曾注意到。

德妃笑了笑，“陛下今日高兴，但也要顾及龙体。”

明明诧异于德妃的仔细，皇帝出口的话却是，“蕙昭仪呢？”

噗嗤——极轻的笑声从德妃右侧传来，不用看，她也知道是淑妃在笑话自己，但德妃并不在意，只回道：“一刻钟前，蕙昭仪对臣妾道有些醉了，出去走走，待会儿便回。”

皇帝嗯一声，视线在众后妃身上转了圈，又收回。

如今他已经很少去后宫了，即便去，也仍旧是德淑二妃和蕙昭仪居多，其余人，他甚至记都记不大清。

可能是彻底习惯了，也可能是身体之故，他如今没什么心思去宠幸新人。

待感觉到皇帝不再看自己，德妃才将目光轻轻投去，凝在皇帝威严的侧脸，一时出了神。

陛下不喜欢她们，她一直就知道这点。无论是因她们背后的世家，还是因个人喜好，这个结果并无区别。

身为世家女，她本该一心惦念家族，可每每看见陛下将权衡之术用于后宫，令她与淑妃频频争斗，心中依旧不免失落，甚至暗暗垂泪，被嬷嬷敲打无数次。

但渐渐的，她发现陛下对所有人都是如此，无一特例，心中又慢慢平衡下来。

如果说陛下心中最重要的是那个位置，是天下，那她实在争不过，也不必争。

只这样，在后宫守着本分就好。

但前些日子，陛下去她宫中说了一番话，话里话外暗示，储君将立她儿大皇子。

惊讶之余，德妃悄然升起一股隐秘的惊喜。虽然干系应该不大，但她依旧认为，这其中……应当有陛下对她的些许认可。

陛下的眼中，看到了她。

所以今夜的寿诞中，德妃未能像以往一样安静低调，目光时不时就要往上首转一圈，情难自禁。

噗嗤——身畔又传来笑声，德妃置若罔闻。

骄纵又任性，淑妃在她眼中，不过是个蠢笨的可怜人。

德妃唇畔逸出隐隐的笑，被淑妃完完全全地映入眼中，随意搅汤的手也停住了。

蔻红的指甲点在脸侧，淑妃再次笑了起来，她是不聪明，可这宫里，不是聪明人才能取胜的。

德妃这傻子，情之一字也敢沾染。

她输定了。

…………

两位皇子姗姗来迟，为表心意，各自亲捧了一盘鱼从湖畔行来。

二人做的都是红烧锦鲤，远远望去，葱花、红椒、鱼肉三种颜色交织，摆盘精美，乍看上去都有模有样。

还未走上水榭台，已经有人在夸了。

皇帝一笑，“走近些，到朕面前来。”

二人依言靠近，将鱼呈放在皇帝面前，别说，看上去当真令人食指大动。

“父皇。”先后唤了声，两位皇子得到一个颔首，随后见皇帝果真把筷子给了身侧的小公主，“圆圆，来，帮朕尝一尝。”

静楠嫌鱼麻烦，总是不爱吃的，但皇帝开口，她就拿起筷子，先夹了大皇子盘中的鱼腹，放入口中。

水榭台所有人定神望去，不管看得见看不见，都伸长了脖子。

静楠小脸上是一贯的面无表情，即便在咀嚼的时候，也无人看得出小姑娘是高兴还是不高兴。

她慢慢吃了这筷，又伸向二皇子盘中，重复方才的动作。

皇帝给她足够的时间去品尝，半晌才道：“怎么样，哪个好吃？”

小姑娘摇摇头，一点儿也不给面子，清脆道：“难吃。”

周围人脸色都僵住了，皇帝有些好笑，追问道：“哪道难吃？都不喜欢？”

“嗯。”静楠诚实地指着左边这盘，道太咸，又说右边的什么味道都没有。

两位皇子眉头微皱，回忆自己做菜时的程序，然后发现……确实是少了、或多了那么点东西。

但如此直白的评价，总叫人颇为尴尬。

尤其是大庭广众之下，让他们有种被直接处刑的窘迫感。

皇帝呵呵笑一声，亲自举筷，各自尝了尝，回味半晌颔首，“圆圆说得不错，老大这盘食之无味，老二这盘过咸过辣，都不好吃。”

二人立刻稽首，虚心听教，“谨遵父皇教诲，儿臣必定谨记于心。”

“是该谨记于心。”皇帝深深看着两个儿子，道，“虽都是新手，味道欠缺，但细节之处仍可见差异。老大，你稍谨慎些，宁愿少放也不肯多放，味道淡了，随时可加盐添醋弥补，反之……老二，你太急切了，新手本就忌莽进，你欲一次做成佳品，殊不知，那些御厨是练了千百次，才能掌握好这火候和调料的用量。”

明面上来看，大皇子容易冲动，二皇子沉静，这评价本该反着来，但事实证明，真正行事和表相还是不可混为一谈。