范忠也是早有准备，就不慌不忙地答道：“周妈妈说，则少爷已是不在府里。如今王妃又去了，她的事儿都做完了，不想留在王府里吃闲饭。又说好几年没有回过朝阳山，惦记朝阳山上的师父，要回去看看。”

这些话，倒是合了周芳荃的性子。范朝晖的疑虑略减，就伸手接过信看起来。

则哥儿写了厚厚的十几页信纸，先是着力安慰了范朝晖一通，让他要保重身体，不要哀戚过盛。如今府里府外，都不能没有他。接着极力要求亲自回来给娘亲送终守灵，又着力表达了自己“子欲养而亲不在”的哀思，言辞切切，一片孺慕之心跃然纸上。

范朝晖读了信，又是欣慰，又是骄傲，又是心酸，又为则哥儿的一片赤诚孝心打动，沉吟了许久，便将则哥儿的信折了，仔细放回自己的袖袋里，对范忠道：“那就叫他回来吧。”

范忠领命，又问道：“王爷可用过晚饭？”

范朝晖往屋门口走过去，听范忠问起来，便道：“我不饿。我要去看看王妃的棺椁。”

两人正说着话，就听见楼下传来喧哗的声音。

范忠知道定是大房的人过来了，便忙跟过来，道：“小的给王爷带路。”就抢上前去，走到王爷前面，慢腾腾地往风存阁楼下去了。

两人走到风存阁二楼的时候，就清清楚楚地听见了楼下人的说话声。

范忠就知道，果然是张姨娘所出的庶女绘绢过来了。

就听她大声斥责两个守门的婆子道：“我要见我爹爹，却关你们这些奴婢何事？——哪有主子要见主子，却有奴才挡在里头的道理？难道你们四房向来就是这样没上没下，尊卑不分？！”

那两个婆子便连声说“不敢”，又说是范大总管吩咐的，大总管上楼见王爷去了，想是有什么要事。等大总管回完事，下来了，自然就能让三小姐上楼去。

绘绢就冷笑一声道：“四房的气焰，以前听我姨娘说起来，我还不信。如今我可真是亲眼见了。你们可真了不得！不仅奴才可以拦着主子，奴才还可以跑到主子前面去！也难怪，有什么样的主子，就有什么样的奴才。你们主子的手伸得太长，都伸到我们大房去了，才被天收了去。——小心你们有一天也被收了！”

又不屑道：“那范忠不过是四房的一条狗，我爹爹迟早会认清他的面目，将他换下来的。到时候你们这些奴才，可别怨自己跟错了人！”

范忠在楼上听了这话，便忙躬着腰，退到王爷身后去了。

范朝晖在楼上立着不动，面无表情地听着绘绢在楼下说话。

绘绢说了半日，见那两个婆子还是不放她进去，不由又放软了声调，道：“求两位妈妈让我进去见一见我爹爹吧。我有急事，若是晚了，我姨娘就等不及了！”

听了这话，范朝晖才缓步下楼，从风存阁正屋的阴影里，一步步走到了大门口。

绘绢冷不防见一个人从屋里出来，不由尖叫了一声。等看清是她爹，就又换了笑脸，赶忙上前福了一福，亲亲热热地道：“爹，你可下来了。绘绢好久没有见爹了，有好多话要同爹说呢！”

范朝晖看了看绘绢，发现自己好象有许多年没有见过这个女儿了。她站在自己面前，就跟个陌生人一样。

怎么一眨眼，这些女儿都长大了。又一眨眼，就都站到她们的母亲那边去了。

自己本来有家有室，有儿有女，可是如今看来，自己跟那些无家可归，无儿无女的穷汉，也没有两样。——自己身边的每一个人，似乎最后都选择了别人。

绘绢却只见爹爹看着自己不说话，心里就有些忐忑。

今日是姨娘哭着回了院子，苦求她过来帮姨娘说情。还说要是晚了，姨娘就活不成了。又说如今王爷最疼的就是绘绢这个女儿，且刚才为了绘绢，王爷对四夫人的两个心腹下人都亲自责罚了她们。又对绘绢保证，只要她过来求一求，王爷一定会看在绘绢份上，放姨娘一马。

绘绢见姨娘哭成那样，也很难过。虽然她素来畏惧这个爹爹，不敢跟他亲近，可若是这次姨娘有个三长两短，她自己也不会讨得好去。便赶紧过来风存阁，要见一见爹爹，替姨娘求一求情。

绘绢不由得又怪上了守门的这两个婆子，要不是一味地阻拦她，将她惹火了，她怎么会口不择言，将一些姨娘私下里对她说得话，也都说了出来？又不晓得刚才她说得那些话，爹爹有没有听见。

想到此，绘绢就有些心虚，便低着头，不敢再看爹爹一眼。

范朝晖忍了又忍，道：“我还有事，你先回去吧。”见绘绢还要说话，范朝晖便抬手止住她，继续道：“你回去跟你姨娘说，别再上窜下跳找人来说情。我决定了的事，这次绝对不会再更改。”说着，便拂袖而去。

绘绢在后面看着爹爹大步前行的背影，想了又想，到底不敢跟过去，只好又匆匆地回了自己和姨娘的院子，安慰姨娘去了。

范朝晖这边到了元晖楼的正厅，便沉默地站在大厅门外，看着楼门外搭起的白色灵棚，内