锦香含笑回道：“正好，下午大爷睡觉的时候我给大爷泡了一碗枫露茶，如今正是好喝的时候。我给大爷端过来。”

说着，转身去端茶来。赖瑾将茶水一饮而尽，果然觉得口感甘醇，满口余香。

又和小丫头们说笑了一会子，前头门房上的人过来通传说薛府的薛大爷过来同赖瑾说话。赖瑾闻言，立刻吩咐道：“将人引去花厅喝茶，说我即刻就到。”

小厮答应着转身去了。

赖瑾这里换过外出见客的衣裳，冠带已毕，这才前往前院儿花厅。

薛蟠正在厅上喝茶，瞧见赖瑾进来，立刻起身，幸灾乐祸的笑道：“瑾弟弟可知道，宝玉又挨打了。”

这个倒还真不知道。

赖瑾略有惊异的问道：“薛大哥哥怎地得知，我下午去园子里看宝玉的时候，他还没什么事儿呢！”

薛蟠轻笑一声，开口说道：“大抵就是你走了之后——荣国府的政老爷回京了，到家先去给老太太请安，然后去园子里见宝玉。却见他穿着一身僧袍在家里作妖。当下气的五内俱焚，叫人捆了狠狠发作一次。听说这次比上一次金钏死时打的还狠呢。好像如今也只剩下半条命了。”

赖瑾怔怔的听了一会子，叹息一声。

薛蟠窥着赖瑾的神色，开口说道：“我听人说你在园子里同宝玉吵起来了？”

赖瑾摇了摇头，自嘲的说道：“也算不上吵，不过是我自己发泄罢了。也不知他听没听得明白。举止无状，倒让大家见笑了。”

薛蟠不以为然的摆了摆手，开口说道：“早该这样。你要是能骂醒他也算是做了一场好事。如若不然，你也省的憋一肚子气。我跟你讲，这也就是宝玉那个凤凰蛋，向来是个糊涂蒙心的我不搭理他。倘或换个别人，我能由得他害的我妹妹那么惨？皮不揭了他的。”

赖瑾微微一笑，没有答言。

薛蟠又道：“小柳儿临去西海沿子的时候，嘱咐我没事儿多照顾一下琪官儿。如今秋收时节，铺子上进了很多东西，我要去城外给他送些日常家用的去。我瞧着你精神头也不大足，不如跟我一起去走动走动？”

赖瑾略微皱了皱眉，不怎么想去。

薛蟠轻叹一声，开口说道：“我知道你不大喜欢琪官儿的为人做事，其实我也未必看得上他。不过是看在小柳儿的面子上罢了。你只当陪我出去散淡散淡，也就是了。”

赖瑾想了想，也觉得在家闷着不好，遂点头应了。

薛蟠大喜，开口说道：“那就明日一早，我过来接你。”

于是两人又闲话几句，薛蟠告辞而去。

至次日一早，薛蟠果然如约而至。身后还带着一大车的米粮布匹等物。小霸王趾高气扬的坐在高头大马上，挥舞着马鞭说道：“你动作快些个，咱们给他送了吃食后还能在城外逛逛。”

赖瑾点头，旋即扳鞍上马，跟薛蟠一径出了京城。

秋日的郊外一片金黄，远处的稻田在日光的折射下越发耀眼，秋风吹过，一波一波的稻田浮动就仿佛是金色的浪花，金光粼粼，叫人瞧着便心生舒爽。

离京二十里外就是紫檀堡，蒋玉菡的宅子就在这其中。薛蟠和赖瑾到地方的时候，蒋玉菡并不在家中，听门房的回话，是去了庄子上看佃户秋收。

于是薛蟠吩咐蒋家的下人将盛着粮食布匹的车子拉入院中。自己则带着赖瑾去了前头的庄子上。那庄子离着蒋玉菡的宅子约有三里，十来家茅草屋坐落在山脚下，褐黄色的乡间土道阡陌相交，通往远处的田地和山间。有粗布衣衫带着草帽的老农在田地里割稻子，还有穿的干净利落的村姑捧着瓦罐去给自家男丁送水送饭。偶尔能听到狗吠鸡鸣之声，看起来异常悠闲自在，颇有种采菊东篱的惬意安然。

蒋玉菡一身绫罗站在田地边儿上，用手搭在额间往远处眺望。金色的阳光倾洒在他的身上，让他看起来比往日多了两分清朗纯粹。大抵是总在日头底下站着的缘故，就连肤色也比先前黝黑许多，倒是后世很流行的那种小麦色。笑起来的时候越发显出一口皓齿，再不复当年阴郁忧愁的形象。

不知怎么的，赖瑾觉得如今的蒋玉菡比从前要顺眼很多。

蒋玉菡此时也瞧见了打马过来的薛蟠和赖瑾两人。他朗笑着挥了挥手臂，大声问道：“什么风儿把两位哥哥吹来了？”

薛蟠用力夹了下马腹到蒋玉菡身边，扳鞍下马，随口说道：“如今正是秋收时节，铺子里来了好些米面粮食。我想着你一个人，头年顶门立户的也不容易，就给你带了些粮食过来。”

旋即又看着面前的田地，哈哈笑道：“没想到你小子还算行，头一年就打出来这么多粮食。倒显得我的举动有些多余了。”

蒋玉菡很是开心的勾了勾嘴角，开口说道：“这都是李大叔他们的功劳。要不是他们伺候田地伺候的精心，也没有今日的成果了。只是还要谢谢薛大哥哥惦念，这一年多来得亏了您时不时照应着。”

“好说好说，这也都是小柳儿的吩咐，我不