斯托克用手捏了捏鼻梁，闭目沉思。

他需要在短时间里做出一个艰难的选择。

改变人生的选择，很多时候都是毫无征兆的。

就像多年以前的那天，三名公爵一起谋杀了亲王。他们正在商量如何轮流当亲王时，却被一个不起眼的伯爵引爆了亲王尸体的血，瞬间被炸成重伤，然后逐个被年轻的伯爵处刑。

深渊五层，吸血鬼一族在失去亲王的同一天，也失去了三名公爵。

不少族人私下都曾议论，觉得这是斯托克蓄谋已久，但事实上，那不过是斯托克在短时间里做出的判断和行动。

这个世界上的时机稍纵即逝，不会等到你准备完美才会出现。

亲王那含糊而有力的声音还在耳边。

——如果不想被风暴摧毁，那就成为风暴。

斯托克深吸一口气，用手将头发往后梳拢压妥帖。

他转过身缓缓下楼，脸上带着得体而毫无谄媚的笑容，一路来到那位使者面前。

“很荣幸能被征召，很高兴能和胜利者站在一起。”

智虫咧嘴一笑：“我就说嘛，你肯定会做出聪明的选择。诺兰德也说，比起虎彝子，你才是更好的招募人选。”

它身后，虎彝子空洞的双眼无神地看着前方，就像是失去猎物的猎犬。

饮血安全

智虫并没立即让斯托克跟它走，而是让他先安置领地上的吸血鬼和僧侣们，确保二堂伽蓝的稳定，第二天再和它赶赴四方国参与会议。

斯托克平静而坦然地对领地上的所有居住者宣布：从即日起，二堂伽蓝将并入四方国领地，从此这里便是四方国不可分割的一部分。

如果无法接受这一点，即刻离开这里。

他的声音响彻于领地：“诸位，选择吧，这将决定你们以后如何生存，我给予你们选择的权力。”

整个局面就和斯托克预料一样，绝大多数人都保持不动，只有大概400人因为各种原因离去。

考虑到二堂伽蓝本就流动人口较多，相当一部分深渊游民来到这里，是为了能得到免费浓汤与庇护。

斯托克很清楚，不少人并不想一直留在这里。哪怕是去诺兰德那里当苦工，去虎彝子那边当随时可能阵亡的骑兵，他们也觉得比这里好。

在游民们眼里，饮血的吸血鬼就是危险的象征。

用他们私下的话说。

“要不是为了吃饭，谁愿意和吸血鬼住在一起呢？”

斯托克早已见怪不怪。

没吃饱饭的时候，这群游民们眼里只有食物，别的什么都可以，可一旦稍微填饱了肚子，就会想要的更多。欲望总是在膨胀和延展。

斯托克并不在乎。

哪怕不少分人背地里骂自己是黑心公爵，说吸血鬼是一群疯狂怪物，认为伽蓝僧侣是一群脑袋变成石头的笨蛋……二堂伽蓝的食堂布施时，这些抱怨不断的人也会乖乖地排队，面带谦卑笑容说，请多给一点，谢谢您了。

就是这么回事儿。

二堂伽蓝也需要这些人。

然而来到第四层的四方国后，主持会议的白神第一句话就是问斯托克：“吸血鬼和僧侣，能不能参与到更多的生产发展上来？”

“吸血鬼能通过血液辨认对方能力和身体状况，这是一个很有用的新兴能力。尧族如今的医学领域，对血液问题依旧束手无策，如果有吸血鬼能成为医师和学者，这将是一个巨大助力。”

吸血鬼医师？学者？

斯托克注意到，参会者都看向自己，他才立即回过神。

这不是开玩笑。

坐在长桌首位的是浑身被白光笼罩的白神，围绕着祂，从左到右分别是代表四方国的使徒巴特弗莱、代表法师高塔的诺兰德、代管人马厩一带的尸魔军团长海折，作为特别顾问参与会议的智虫小智，然后是斯托克自己。

“斯托克，说说你的看法。”白神用低沉的嗓音说。

“是……”

斯托克犹豫了一下：“在深渊第五层，我管辖的吸血鬼一族很遵守规矩，可医师或学者对他们而言是很陌生的职业。他们过去更擅长的是隐匿、查探和刺杀，这个跨度实在很大。”

“理解你的担忧。”

白神继续讲道：“我通过诺兰德和智虫了解到，二堂伽蓝的吸血鬼一族，饮血的血源是选用食土鸡和大角羊。也就是说，他们已经习惯了用牲畜的血来替代人血，是这个意思吧？”

“白神大人，其实吸血鬼通常会更喜欢强大生物的血液。”斯托克解释说：“不过通常来说，食土鸡和大角羊的血最为健康和安全。”

外族对吸血鬼有一种误解，好像他们见谁吸谁。